Que faire autour de la Montagne du Lion

Tout ce qui entoure le départ, en un coup d’œil

Les distances sont comptées depuis le départ du sentier, derrière le poste de police de Vieux Grand Port. Lorsque les sources ne donnent qu’une distance en ligne droite, le tableau le précise ; par la route, autour de la baie, les distances sont plus longues. Les durées sont celles que la plupart des visiteurs consacrent à chaque lieu, pas des minimums.

Mahébourg, le marché et le front de mer

Mahébourg est la ville de l’autre côté de la baie, et l’endroit où manger, faire ses courses et prendre un bus. Le marché se tient tous les jours et double à peu près de taille le lundi, quand les étals de textiles, de fruits et légumes et de snacks gagnent les rues. Le front de mer longe le lagon jusqu’à la Pointe des Régates, où le monument de la bataille de Grand Port, érigé en 1899, regarde par-dessus l’eau vers la Montagne du Lion et vers la passe du récif où s’est déroulé le combat d’août 1810.

De l’autre côté du pont Cavendish, vieux d’un siècle, la Biscuiterie Rault fabrique des biscuits de manioc depuis 1870 environ et propose une courte visite suivie d’une dégustation ; sous le pont se trouve La Board, le lavoir public. Le guide de Mahébourg présente toute la ville en une page, avec un tableau de ce qu’il y a à voir.

Deux musées, dont un fermé

Le musée Frederik Hendrik, à Vieux Grand Port, est celui dans lequel vous pouvez entrer. Il occupe le site du fort hollandais de 1638, dont les ruines dégagées se trouvent dans son enceinte, à quelques centaines de mètres du départ du sentier. L’entrée est gratuite et il ouvre les lundi, mardi, jeudi, vendredi et samedi de 09 h 00 à 16 h 00, le mercredi de 11 h 00 à 16 h 00 et le dimanche de 09 h 00 à 12 h 00, fermé les jours fériés.

Le musée naval de Mahébourg, officiellement le Musée national d’histoire, abrite la collection de la bataille de Grand Port dans le château Gheude, une maison d’environ 1772. Il est fermé pour rénovation depuis le 15 décembre 2025, sans date de réouverture annoncée. Jusqu’à sa réouverture, le monument du front de mer et la vue depuis la tête du lion restent les moyens de se représenter la bataille, et la page du musée sur ce site décrit la collection et les horaires habituels pour le jour où il rouvrira.

Blue Bay, le lagon et l’île aux Aigrettes

Le parc marin de Blue Bay, au sud de Mahébourg, couvre 353 ha de lagon protégé, avec une plage publique gratuite, un récif où 38 espèces de coraux et environ 72 espèces de poissons ont été recensées, et des bateaux à fond de verre qui partent du sable. C’est la baignade naturelle après la randonnée, à une dizaine de minutes de l’aéroport, ce qui en fait aussi la dernière étape avant un vol.

L’île aux Aigrettes est l’îlot corallien restauré du lagon, réserve naturelle depuis 1965, où vivent pigeons roses, foudis de Maurice, scinques de Telfair et tortues géantes d’Aldabra. La Mauritian Wildlife Foundation y organise des visites guidées d’une heure et demie à deux heures au départ de Pointe Jérôme, sur réservation. C’est l’après-midi qui s’accorde le mieux avec la montagne, parce que depuis le sommet vous venez de la contempler d’en haut.

• Une journée en catamaran depuis Mahébourg se réserve auprès d’Andeor à l’adresse https://www.andeor.travel/tour/blue-safari-mahebourg-catamaran.
• Une sortie snorkeling dans le lagon de Grand Port se réserve auprès d’Andeor à l’adresse https://www.andeor.travel/excursion/snorkeling-grand-port-lagoon-salty-vibes.
• Les visites de l’île aux Aigrettes se réservent uniquement auprès de la Mauritian Wildlife Foundation ; il n’existe aucun débarquement indépendant.

Vallée de Ferney

La Vallée de Ferney est la vallée de conservation du versant nord de la montagne, accessible par un embranchement signalé à environ 2 km au sud de Vieux Grand Port. Elle protège une zone de conservation d’environ 100 à 200 ha au sein d’un domaine d’environ 3 100 ha, où les plantes envahissantes ont été arrachées à la main et plus de 30 000 arbres endémiques plantés. Les crécerelles de Maurice nichent dans la vallée et sont nourries chaque jour à midi ; arrivez avant 11 h 30 si vous voulez y assister.

La vallée est ouverte sept jours sur sept, avec des activités de 08 h 30 à 14 h 00 et un accueil ouvert jusqu’à 17 h 00. Quatre parcours vont d’un itinéraire facile de 5 km avec environ 75 m de dénivelé à un parcours technique de 18 km avec environ 970 m. L’entrée est payante, à des tarifs différents pour les résidents et les visiteurs, et un randonneur a signalé le parking fermé à clé à 16 h 00, alors ne laissez pas une voiture là-bas en fin d’après-midi. La page sur Ferney de ce site donne le détail.

La Pointe du Diable et la route côtière vers le nord

Au nord de Vieux Grand Port, la route côtière passe Bois des Amourettes et Bambous Virieux en direction de Grand Sable, avec le lion dans votre dos et le lagon à vos côtés. La route à Bois des Amourettes est l’un des deux endroits classiques pour voir la montagne de profil, l’autre étant le front de mer de Mahébourg.

À la Pointe du Diable, à environ 7 km du village, une batterie côtière française a été restaurée, avec des fortifications et des canons sur environ 250 m de rivage le long de la route principale, et à proximité les ruines d’installations de la Seconde Guerre mondiale. Sa date de construction et son armement d’origine ne sont pas établis dans les sources dont nous disposons, et l’histoire selon laquelle la pointe devrait son nom à des boussoles affolées n’est pas vérifiée. C’est un arrêt court plutôt qu’une destination.

Plonger à l’intérieur et à l’extérieur du récif

Le lagon et le récif au large de Grand Port comptent une série de sites de plongée nommés. Dans le lagon, Trou Moutou est une plongée peu profonde de 6 à 10 m, Anemone Garden se situe entre 12 et 18 m, et l’épave du HMS Sirius, perdu lors de la bataille de 1810, repose brisée sur le sable jusqu’à environ 25 m, avec des canons, une chaîne d’ancre et des pièces de bois ; elle est considérée comme une plongée avancée. À l’extérieur du récif se trouvent Lobster Cave, Tunnel, Purple Cave, Pointe Wahoo, La Passe, Roche Zozo et Colorado, un tombant de 20 à 40 m.

Les centres de plongée de cette côte organisent ces sorties ; nous n’en nommons aucun et n’indiquons aucun prix. Demandez à votre centre de plongée s’il est raisonnable de monter en montagne après une plongée. La Montagne du Lion est basse, mais c’est à eux de répondre, pas à nous.

Plus au sud, Le Souffleur et Gris Gris

Si vous avez une voiture et une demi-journée de libre, la côte sud est un trajet plus long depuis Mahébourg. Le Souffleur est un trou souffleur dans les falaises, accessible à travers le domaine sucrier de Savannah à L’Escalier, dont la barrière est ouverte de 06 h 00 à 18 h 00. Par forte mer, il projette l’eau jusqu’à environ 20 m de hauteur, et un pont naturel se trouve à proximité. Par temps calme, il ne fait pas grand-chose, alors choisissez un jour de houle.

Gris Gris, près de Souillac, est une plage publique où l’océan vient frapper les falaises sans récif pour le briser, et La Roche qui Pleure se trouve à environ 600 m à l’est de la plage. Considérez ces deux endroits comme des lieux où regarder la mer plutôt que s’y baigner.