Parc marin de Blue Bay
Blue Bay est le lagon et la plage publique juste au sud de Mahébourg, et l’endroit évident pour se baigner après la montée. L’eau est parc national depuis 1997 et parc marin depuis 2000, la plage est gratuite et fréquentée par les familles mauriciennes, et les bateaux à fond de verre et les sorties snorkeling partent du sable. Elle se trouve aussi sous la trajectoire d’approche de l’aéroport et prend le vent d’hiver, ce que cette page explique honnêtement.
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Un lagon protégé à côté de l’aéroport
Blue Bay se trouve à l’extrémité sud de la baie de Grand Port, après Mahébourg et Pointe d’Esny, à une dizaine de minutes de l’aéroport. C’est la zone hôtelière la plus proche de la piste, et la plage publique est celle que les Mauriciens du sud-est fréquentent le week-end. Le nom décrit l’eau. Le lagon est peu profond, la plupart des descriptions parlent d’un à cinq mètres, et il est abrité par le récif, de sorte que la couleur est la première chose que l’on remarque depuis le sable.
La protection est venue par étapes. Les 353 ha de lagon ont été déclarés parc national en octobre 1997, requalifiés en parc marin en juin 2000 et inscrits comme zone humide d’importance internationale au titre de la convention de Ramsar le 31 janvier 2008. En pratique, cela signifie que le lagon est géré comme une réserve plutôt que laissé à tous les usages, tandis que la plage reste entièrement publique et gratuite.
Ce qui vit sur le récif
La fiche Ramsar du site recense 38 espèces de coraux réparties en 28 genres et 15 familles, et environ 72 espèces de poissons. Certains blogs annoncent plus de 50 espèces de coraux ; ce guide préfère le chiffre Ramsar, qui vient des documents de désignation. La tortue verte, espèce menacée, fréquente le parc, et en voir une relève de la chance plutôt que de la promesse.
Les taches de corail que visitent les bateaux se trouvent au large dans le lagon plutôt qu’au bord de l’eau, de sorte qu’une courte sortie en bateau montre bien plus que de barboter depuis la plage. Le snorkeling directement depuis le sable est agréable par temps calme, mais si vous êtes venu pour le corail, prenez le bateau.
Bateaux à fond de verre et snorkeling
Les bateaux à fond de verre travaillent depuis la plage et les sorties durent en général 45 à 60 minutes, à dériver au-dessus des taches de corail, avec la possibilité de se mettre à l’eau avec un masque. Les bateaux proposent aussi des sorties vers l’île des Deux Cocos, l’îlot au large de la pointe. Les bateliers travaillent depuis la plage et vous convenez de la sortie avant de monter à bord. Les prix ne sont pas indiqués ici parce qu’ils changent avec la saison, la taille du groupe et la durée de la sortie.
Si vous préférez que la sortie soit organisée à l’avance, le snorkeling dans le lagon de Grand Port et une journée en catamaran depuis Mahébourg se réservent tous deux via Andeor. Les liens figurent dans les sources en fin de page. Quelle que soit la façon dont vous sortez, les règles du parc sont les mêmes, et elles sont simples.
- Ne touchez pas le corail et ne vous tenez pas dessus, et gardez vos palmes à distance.
- Ne nourrissez pas les poissons et ne poursuivez pas les tortues.
- Portez un haut à manches longues dans l’eau plutôt que de compter sur la seule crème solaire.
- Suivez les consignes du batelier sur les endroits où nager, car le lagon a du trafic de bateaux.
- Remportez vos déchets avec vous.
La baignade après la randonnée
La journée classique du sud-est, c’est un départ à l’aube sur le lion, un petit-déjeuner tardif à Mahébourg et le début d’après-midi dans l’eau à Blue Bay. Le minutage fonctionne. La plupart des randonneurs sont de retour à Vieux Grand Port trois à quatre heures après le départ, le trajet autour de la baie jusqu’à Blue Bay est court, et la plage est d’accès public sans droit d’entrée.
Deux avertissements. La plage se remplit les dimanches et jours fériés de familles locales, ce qui fait partie de son caractère mais veut dire qu’elle est bondée. Et après une montée raide au soleil, vous êtes déshydraté et probablement brûlé par le soleil, buvez donc avant de nager et couvrez-vous sur la plage plutôt que d’ajouter un après-midi de soleil à celui du matin.
S’il vous reste de l’énergie, un bateau à fond de verre est la sortie de la bonne longueur pour des jambes fatiguées. Sinon, le lagon est peu profond et calme à l’intérieur du récif, et s’y asseoir est un très bon programme.
Vent, avions et saison
Blue Bay et Pointe d’Esny se trouvent sous la trajectoire d’approche de l’aéroport, et les avions passent bas au-dessus de vous à intervalles réguliers dans la journée. Le facteur le plus important est le vent. L’alizé de sud-est souffle sur cette côte une grande partie de l’année et il est le plus fort en juillet et en août, et Blue Bay comme Pointe d’Esny sont décrites comme plus ventées, surtout en hiver. Par un après-midi d’hiver venteux, le lagon est agité et la plage moins accueillante ; par un matin d’été sans vent, c’est un miroir.
La pluie pose moins de problème que sur les hauteurs. La station météorologique de l’aéroport, à Plaisance, à quelques kilomètres, enregistre environ 1 660 mm par an, avec les mois les plus secs de juin à octobre et les plus arrosés de janvier à mars. L’été apporte la chaleur, l’humidité et la saison cyclonique, à peu près de novembre à avril, la période officielle de vigilance courant jusqu’à la mi-mai.
| Mois | Pluie par mois | Ce que cela veut dire à la plage |
|---|---|---|
| Janvier à mars | 237 à 258 mm | Chaud et humide, averses, saison cyclonique |
| Avril à mai | 142 à 197 mm | Chaud, le temps se stabilise |
| Juin à août | 72 à 95 mm | Sec, venteux, air et eau plus frais |
| Septembre à octobre | 49 à 66 mm | Mois les plus secs, souvent le meilleur temps de plage |
| Novembre à décembre | 84 à 122 mm | Réchauffement, retour de la pluie |
Pointe d’Esny, juste à côté
Pointe d’Esny est la portion de côte entre Mahébourg et Blue Bay, à une dizaine de minutes à pied de la plage de Blue Bay. Elle est plus calme, avec des villas et des maisons d’hôtes plutôt qu’une plage publique animée, et elle partage le vent et le couloir aérien. Si vous voulez dormir près de l’eau et être proche à la fois de la randonnée et de la baignade, le guide Où dormir compare Blue Bay, Pointe d’Esny et Mahébourg.
Sur la même côte, à Pointe Jérôme, à côté de l’hôtel Preskil, se trouve l’ancienne jetée sur le sable d’où partent les bateaux pour l’île aux Aigrettes, l’autre après-midi évident après la montagne et le sujet d’une page à part.
Notes pratiques
Quelques points qui font gagner du temps et évitent des tracas.
- La plage est publique et gratuite. Il n’y a pas de billet pour le parc marin si vous restez sur le sable ou nagez depuis la plage.
- Blue Bay est à une dizaine de minutes en voiture de l’aéroport, ce qui en fait une bonne dernière baignade avant un vol du soir.
- Les week-ends et jours fériés sont bondés de familles locales ; les matins de semaine sont calmes.
- Emportez de l’eau, un chapeau et de quoi couvrir vos épaules.
- Respectez le parc. On ne touche pas le corail, on ne ramasse pas de coquillages, on ne nourrit pas les poissons.
- Les bateliers sur la plage proposent des sorties à fond de verre de 45 à 60 minutes ; convenez du prix avant de partir.
Les questions que l’on se pose
La plage de Blue Bay est-elle gratuite ?
Oui. La plage est publique et il n’y a pas de droit d’entrée pour en profiter ni pour nager et faire du snorkeling depuis le sable. La protection du parc marin porte sur votre comportement dans l’eau, pas sur l’accès. Vous ne payez que si vous prenez un bateau à fond de verre ou une sortie snorkeling organisée, et ces prix se conviennent avec le batelier ou se réservent à l’avance.
Blue Bay est-elle un bon endroit pour le snorkeling ?
Oui, avec une réserve. La fiche Ramsar recense 38 espèces de coraux et environ 72 espèces de poissons dans le parc, et le lagon est peu profond et abrité. Le corail le plus riche se trouve au large dans le lagon, là où vont les bateaux à fond de verre, de sorte que le snorkeling directement depuis la plage est agréable mais modeste. Une sortie en bateau de 45 à 60 minutes avec un masque vous montre bien plus.
Peut-on voir des tortues à Blue Bay ?
Parfois. La tortue verte, espèce menacée, est recensée dans le parc marin et fait partie des raisons de son inscription Ramsar, mais les observations ne sont jamais garanties et aucun guide honnête ne devrait en promettre une. Sortez en bateau, restez immobile dans l’eau, et si une tortue apparaît, observez-la à distance sans la poursuivre.
À quelle distance Blue Bay se trouve-t-elle de l’aéroport ?
À une dizaine de minutes en voiture. Blue Bay est la zone hôtelière la plus proche de la piste, ce qui explique que les avions passent au-dessus en approche. C’est une bonne première étape après l’atterrissage ou une dernière baignade avant un vol du soir, et Mahébourg, à environ 6 km de l’aéroport, est juste à côté sur la côte.
Puis-je gravir la Montagne du Lion et me baigner à Blue Bay le même jour ?
Oui, et c’est la journée classique du sud-est. Commencez la montée aux premières lueurs, comptez trois à quatre heures pour l’aller-retour depuis Vieux Grand Port, mangez à Mahébourg, et soyez dans l’eau à Blue Bay en début d’après-midi. Buvez beaucoup avant de nager et couvrez-vous sur la plage ; la montée vous a déjà donné une matinée de soleil.
Blue Bay est-elle ventée ?
Souvent, surtout en hiver. L’alizé de sud-est souffle sur cette côte une grande partie de l’année et il est le plus fort en juillet et en août, et Blue Bay comme Pointe d’Esny sont décrites comme plus ventées que les autres zones hôtelières. Les matins sont généralement plus calmes que les après-midi. Le lagon reste abrité par le récif, de sorte que le vent compte davantage pour le confort sur le sable que pour la sécurité dans l’eau.
Quand Blue Bay est-elle devenue un parc marin ?
Le lagon de 353 ha a été déclaré parc national en octobre 1997, requalifié en parc marin en juin 2000 et inscrit comme zone humide Ramsar d’importance internationale le 31 janvier 2008. La fiche Ramsar recense 38 espèces de coraux, environ 72 espèces de poissons et la tortue verte, espèce menacée.
Préparez la randonnée et la baignade
Le programme d’une journée met dans le bon ordre la montée à l’aube, le petit-déjeuner à Mahébourg et l’après-midi à Blue Bay.