Une journée complète autour de la Montagne du Lion
Montez pendant que l’air est frais, redescendez avant que le soleil soit à la verticale, passez le cœur chaud de la journée sous un toit et l’après-midi dans l’eau, puis regardez la lumière quitter le lion depuis le front de mer de Mahébourg. Tout se joue sur environ 12 km de côte. Cette page donne la journée complète étape par étape, une version demi-journée et quoi faire quand il pleut.
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Comment la journée s’articule
La logique est simple. La montagne n’a pas d’eau, pas d’ombre sur la moitié supérieure et un sommet exposé, donc sa place est à l’aube et nulle part ailleurs dans le programme. Le musée Frederik Hendrik se trouve à quelques centaines de mètres du départ du sentier, donc il vient juste après la montée plutôt qu’après un trajet en voiture. Mahébourg est à environ 15 minutes par la route côtière pour un petit-déjeuner tardif ou un déjeuner, Blue Bay et les bateaux pour l’île aux Aigrettes sont quelques minutes plus loin, et le front de mer de Mahébourg fait face au lion pour la dernière lumière.
Le lever du soleil se déplace de près d’une heure et demie au cours de l’année, de 05 h 22 en novembre à 06 h 45 en juillet, et le coucher de 17 h 38 en juin à 18 h 55 en janvier, de sorte que le tableau donne une version hiver et une version été de la même journée. Les horaires sont ceux que la plupart des randonneurs tiennent, pas un chronomètre à battre.
| Étape | Juin à août | Novembre à février | Remarque |
|---|---|---|---|
| Au départ du sentier à Vieux Grand Port | 06:15 | 05:15 à 05:30 | Premières lueurs, environ une demi-heure avant le lever du soleil |
| Au sommet | 08:00 à 08:30 | 07:00 à 07:30 | La plupart des randonneurs mettent 1 h 30 à 2 h pour la montée |
| De retour au village | 09:30 à 10:30 | 08:30 à 09:30 | La descente prend presque autant de temps que la montée |
| Musée Frederik Hendrik | 10:00 à 11:00 | 09:00 à 10:00 | Ouvre à 09:00 la plupart des jours, 11:00 le mercredi, dimanche jusqu’à 12:00 |
| Marché et front de mer de Mahébourg | 11:00 à 13:00 | 10:00 à 12:30 | Petit-déjeuner tardif ou déjeuner tôt |
| Blue Bay ou île aux Aigrettes | 13:30 à 16:30 | 13:30 à 17:00 | Réservez l’îlot à l’avance |
| Front de mer de Mahébourg pour le coucher du soleil | 17:15 à 17:45 | 18:15 à 18:55 | Le crépuscule dure environ 20 minutes |
La journée complète, étape par étape
Sept étapes, dans l’ordre que suggère la géographie. Si vous préférez manger avant le musée, inversez les étapes quatre et cinq.
L’aube à Vieux Grand Port
Soyez au départ, derrière le poste de police, quand le ciel s’éclaircit, environ une demi-heure avant le lever du soleil. Garez-vous dans la rue du village, ne laissez rien de visible dans la voiture et emportez au moins 1,5 litre d’eau chacun. Le premier tronçon traverse les cannes sur une large piste de terre où l’itinéraire n’est pas balisé, alors chargez la trace GPX sur votre téléphone.
Le sommet en milieu de matinée
La montée vers la crête est raide et pleine de racines, puis la crête se resserre et la dernière section vers la tête du lion comporte des ressauts rocheux où l’on s’aide des mains, avec une vraie exposition des deux côtés. La plupart des randonneurs atteignent le sommet en une heure et demie à deux heures. Ceux que le vide met mal à l’aise peuvent s’arrêter juste sous la tête et avoir quand même l’essentiel de la vue. Asseyez-vous, mangez et regardez toute la baie, l’île aux Aigrettes, Mahébourg et la piste étalées en bas.
En bas en fin de matinée
La descente prend presque autant de temps que la montée, parce que les ressauts rocheux et l’argile demandent de l’attention et que le soleil est désormais sur la crête. Visez un retour dans les cannes entre 09 h 30 et 10 h 30 en hiver, une heure plus tôt en été. Une paire de chaussettes de rechange et une seconde bouteille d’eau dans la voiture améliorent le reste de la journée.
Le musée Frederik Hendrik au pied du sentier
À quelques centaines de mètres de là où vous êtes garé, sur la route Royale, le musée occupe le site du fort hollandais de 1638 et des bâtiments français qui l’ont remplacé. Les horaires publiés sont 09 h 00 à 16 h 00 les lundi, mardi, jeudi, vendredi et samedi, 11 h 00 à 16 h 00 le mercredi et 09 h 00 à 12 h 00 le dimanche, fermé les jours fériés, avec entrée gratuite. Puisqu’il est juste là, visitez-le maintenant plutôt que de revenir en voiture plus tard. Le musée naval de Mahébourg, l’autre musée d’histoire de cette côte, est fermé pour rénovation depuis le 15 décembre 2025 sans date de réouverture annoncée, donc c’est celui-ci qu’il faut voir.
Petit-déjeuner ou déjeuner à Mahébourg
Suivez la route côtière vers le sud pendant environ 15 minutes, passez l’embranchement de Ferney et franchissez le pont Cavendish pour entrer en ville. Le marché est ouvert tous les jours et à son maximum le lundi ; dholl puri et beignets des étals font le petit-déjeuner le plus rapide, et le briani est prêt à partir de midi environ. Si vous avez le temps, la Biscuiterie Rault, à côté du pont, propose une visite d’environ 20 minutes avec dégustation de ses biscuits de manioc.
Un après-midi sur l’eau
Choisissez une option. Blue Bay, quelques minutes au sud, est une plage publique dans un parc marin de 353 ha, avec un lagon assez peu profond pour nager et faire du snorkeling depuis le rivage et des bateaux à fond de verre qui partent de la plage. L’île aux Aigrettes, l’îlot corallien restauré du lagon, se visite lors d’une sortie guidée d’une heure et demie à deux heures après une courte traversée depuis Pointe Jérôme, organisée par la Mauritian Wildlife Foundation et à réserver de préférence à l’avance. Une journée en catamaran depuis Mahébourg ou une sortie snorkeling dans le lagon de Grand Port se réservent aussi auprès d’Andeor si vous préférez passer l’après-midi en bateau.
Le coucher du soleil depuis le front de mer de Mahébourg
Terminez sur l’esplanade à la Pointe des Régates, près du monument de la bataille de 1899, qui regarde droit vers le lion de l’autre côté de la baie. Le soleil se couche derrière l’île, donc la montagne reçoit la dernière lumière et sa silhouette se lit le mieux d’ici. Le crépuscule est court à cette latitude, environ 20 minutes, et les derniers bus sont partis à 18 h 00, alors réglez la question du transport avant de vous asseoir.
Une version demi-journée
Si vous n’avez qu’une matinée, faites la montagne et le musée et laissez le reste. Avec un départ hivernal à 06 h 15, vous pouvez être de retour à la voiture à 10 h 30, avoir fait le musée à 11 h 30 et manger à Mahébourg à midi, ce qui laisse l’après-midi libre pour un vol, une traversée de l’île en voiture ou un lit.
Si vous n’avez qu’un après-midi, réfléchissez bien avant de partir. La moitié supérieure de l’itinéraire n’a pas d’ombre, le rocher est chaud à midi, et en hiver la lumière disparaît vers 17 h 40. Un départ à 13 h 00 met la plupart des randonneurs au sommet vers 15 h 00 et de retour à la voiture vers 16 h 30, ce qui fonctionne par temps sec et sans retard mais laisse peu de marge. Fixez une heure limite de demi-tour à 15 h 30 au plus tard, emportez une lampe frontale, et si vous n’avez pas atteint la crête à cette heure, redescendez et revenez un autre matin. En été, le jour plus long aide, mais la chaleur rend un départ l’après-midi plus difficile, pas plus facile.
- Avec une matinée seulement, faites la randonnée, le musée et un petit-déjeuner au marché, le tout terminé à midi.
- Avec un après-midi seulement en hiver, partez à 13 h 00, imposez-vous un demi-tour ferme à 15 h 30 et gardez une lampe frontale dans le sac.
- Avec un après-midi seulement en été, baignez-vous à Blue Bay, mangez sur le front de mer et montez le lendemain matin à la place.
Une version pour jour de pluie
Le sud-est reçoit plus de pluie que l’ouest, et sur la montagne l’argile reste glissante longtemps après une averse, le brouillard peut s’installer sur la crête et les ressauts rocheux de la tête deviennent réellement dangereux quand ils sont mouillés. S’il pleut le matin, ou s’il a beaucoup plu dans la nuit, ne montez pas. Gardez la montagne pour la prochaine matinée sèche, et lisez les prévisions pour le sud-est en particulier, pas pour l’île dans son ensemble.
Une journée mouillée a encore beaucoup à offrir. Le musée Frederik Hendrik est sous un toit. La visite et la dégustation de la Biscuiterie Rault prennent environ 20 minutes quel que soit le temps. Le marché de Mahébourg se tient sous la pluie. À la Vallée de Ferney, le nourrissage des crécerelles a lieu à midi, les visiteurs étant priés d’arriver avant 11 h 30, et le restaurant du domaine regarde la montagne depuis son propre toit ; vérifiez auprès du domaine le jour même, car les activités de plein air dépendent des conditions.
Les averses sur cette côte sont souvent brèves, et la station de l’aéroport relève ses mois les plus secs de septembre à novembre, de sorte qu’en hiver une matinée mouillée se dégage fréquemment à midi. Même alors, laissez à la montagne une journée entière de sec avant de monter.
Blue Bay ou l’île aux Aigrettes ?
Blue Bay est le choix le plus simple. Le parc marin a été déclaré parc national en octobre 1997, parc marin en juin 2000 et zone humide Ramsar en janvier 2008, et ses 353 ha abritent 38 espèces de coraux recensées et environ 72 espèces de poissons dans un lagon peu profond. C’est une plage publique, donc rien à réserver, et les bateaux à fond de verre et les sorties snorkeling partent du rivage. Elle est la plus fréquentée le week-end.
L’île aux Aigrettes est le choix le plus riche si la faune vous tient à cœur. L’îlot corallien de 26 à 27 ha, à environ 850 m du rivage et à peu près 1 km de Mahébourg, est une réserve naturelle depuis 1965 et abrite la dernière forêt côtière sèche d’ébéniers de l’île, où vivent tortues géantes d’Aldabra, pigeons roses, foudis de Maurice et scinques de Telfair. Les visites sont guidées, durent une heure et demie à deux heures plus une traversée de quelques minutes depuis Pointe Jérôme, et sont organisées par la Mauritian Wildlife Foundation ; réservez à l’avance, car les départs sont fixes et limités. Aucune observation n’est jamais garantie.
Se déplacer le jour même
Une voiture de location rend cette journée facile ; la route côtière relie chaque étape. Un taxi à la journée est la deuxième meilleure option ; convenez à l’avance des étapes et de l’attente de 3 à 4 heures à Vieux Grand Port. Les bus fonctionnent pour l’après-midi mais pas pour le départ à l’aube. La ligne 9 relie l’aéroport et Mahébourg, la ligne 198 vient de Port-Louis, et les bus côtiers de la B28 s’arrêtent à Old Grand Port, le nom anglais du village, mais aucun numéro de ligne pour le tronçon Mahébourg à Vieux Grand Port n’est publié en ligne, les lignes rurales circulent à peu près de 06 h 30 à 18 h 30 et rien ne quitte Mahébourg après 18 h 00 environ.
Si vous dépendez des bus, la version honnête de cette journée est un lit à Vieux Grand Port ou un taxi matinal jusqu’au départ du sentier, un bus côtier depuis l’arrêt Old Grand Port vers Mahébourg en fin de matinée, et un taxi pour le trajet du coucher du soleil jusqu’à l’endroit où vous dormez.
Les questions que l’on se pose
Peut-on faire la Montagne du Lion et visiter l’île aux Aigrettes le même jour ?
Oui, et c’est l’association naturelle. Une montée à l’aube vous ramène à Vieux Grand Port en fin de matinée, ce qui laisse le temps du musée et d’un repas avant une visite de l’îlot l’après-midi. Les visites sont guidées, durent une heure et demie à deux heures plus une courte traversée depuis Pointe Jérôme, et partent à heures fixes, alors réservez à l’avance et gardez une marge confortable pour rejoindre l’embarcadère.
Le musée naval de Mahébourg est-il ouvert ?
Non. Le Musée national d’histoire de Mahébourg, couramment appelé musée naval, est fermé pour rénovation depuis le 15 décembre 2025 et aucune date de réouverture n’a été annoncée. Le musée Frederik Hendrik de Vieux Grand Port, sur le site du fort hollandais à côté du départ du sentier, est ouvert et gratuit, et le site du Mauritius Museums Council donne les horaires actuels des deux.
À quelle heure commencer la randonnée de la Montagne du Lion ?
Aux premières lueurs, environ une demi-heure avant le lever du soleil, qui va de 05 h 22 en novembre à 06 h 45 en juillet. La section basse dans les cannes se marche facilement dans la pénombre, la crête est fraîche et vous atteignez le sommet avant que le soleil soit haut. Cela vous laisse aussi tout le reste de la journée, ce qui est le but de ce programme.
Peut-on faire la randonnée l’après-midi à la place ?
Par temps sec en hiver, avec prudence. Un départ à 13 h 00 met la plupart des randonneurs au sommet vers 15 h 00 et de retour à la voiture vers 16 h 30, avant le coucher du soleil à 17 h 40, mais la marge est faible, alors fixez une heure limite de demi-tour à 15 h 30 et emportez une lampe frontale. En été, la chaleur sur la moitié supérieure sans ombre rend une montée l’après-midi plus difficile, et le matin est le meilleur choix.
Et s’il pleut ce jour-là ?
Ne montez pas. L’argile reste glissante pendant des heures après la pluie et le rocher exposé de la tête du lion devient dangereux quand il est mouillé. Visitez le musée Frederik Hendrik, faites la visite de la Biscuiterie Rault, parcourez le marché de Mahébourg et, si le domaine le confirme, assistez au nourrissage des crécerelles à la Vallée de Ferney à midi. Gardez la montagne pour la prochaine matinée entièrement sèche.
Faut-il une voiture pour ce programme ?
C’est bien plus facile avec. Un taxi loué à la journée fonctionne bien si vous convenez du temps d’attente au départ du sentier. Les bus couvrent les étapes de l’après-midi entre Mahébourg et Blue Bay, et les bus côtiers s’arrêtent à Old Grand Port, mais ils commencent trop tard pour une montée à l’aube et rien ne quitte Mahébourg après 18 h 00 environ, donc le trajet du coucher du soleil demande un taxi ou un lit en ville.
Commencez par la montée
Le guide de randonnée décrit l’itinéraire étape par étape, avec la section des cannes, la crête et les ressauts exposés vers la tête du lion.