Lever de soleil sur la Montagne du Lion

Lever et coucher du soleil mois par mois

Maurice se trouve vers 20 degrés de latitude sud, la durée du jour varie donc d’environ deux heures et demie au cours de l’année et le lever du soleil se déplace entre environ 05 h 20 et 06 h 45. Il n’y a pas d’heure d’été et l’île reste en UTC+4 toute l’année, les heures ci-dessous valent donc d’une année sur l’autre à une ou deux minutes près. Elles sont publiées pour Port-Louis ; Mahébourg et Vieux Grand Port, sur le côté est de l’île, voient le soleil environ une minute plus tôt.

Calculer l’heure de départ du village

La plupart des gens mettent trois à quatre heures pour l’aller-retour complet de jour, et la montée de nuit est plus lente que la montée de jour. Comptez environ deux heures du poste de police à la bifurcation de la crête sous la tête si vous avancez prudemment à la frontale, et encore 20 à 30 minutes de là jusque sur la tête. Pour être sur la crête quand le ciel s’éclaircit, quittez donc le village environ deux heures avant l’heure de lever du mois. En juin ou juillet, cela veut dire sortir de Vieux Grand Port vers 04 h 45. En novembre, avec un lever à 05 h 22, cela veut dire partir vers 03 h 20, ce qui met l’enthousiasme à l’épreuve.

Visez la bifurcation de la crête aux premières lueurs plutôt que le sommet à la minute exacte du lever. L’aube près des tropiques est rapide, environ 20 minutes entre le premier gris à l’est et le soleil à l’horizon, et la crête est orientée du bon côté. Il vous reste ainsi les dernières dalles de la tête à faire dans une lumière utilisable, ce qui est la bonne façon de les faire, et vous voyez quand même le soleil sortir de l’eau. Arriver sur la tête dix minutes après le lever ne fait presque rien perdre. Y arriver dix minutes avant, dans le noir, sur du rocher exposé, ne fait rien gagner qui vaille le risque.

Ce qu’implique un départ de nuit

Les deux problèmes d’un départ de nuit sur la Montagne du Lion sont les cannes et le rocher. Les chemins de cannes du bas ne sont pas balisés de jour et sont bien pires de nuit, quand toutes les intersections se ressemblent et que la montagne qui vous guidait en plein jour n’est plus qu’une forme noire sur un ciel à peine moins noir. La montée en forêt est raide, pleine de racines et de marches, ce qui est fatigant mais gérable avec une bonne lampe. La tête est exposée et ne doit absolument pas être tentée dans l’obscurité. Entre les deux, la crête est ouverte et facile à suivre.

• Emportez une vraie lampe frontale avec des piles neuves et une de rechange, pas la torche du téléphone. Vous avez besoin des deux mains dans la montée en forêt.
• Chargez la trace GPX la veille et vérifiez qu’elle s’affiche hors ligne. C’est dans les cannes que vous en aurez besoin.
• Parcourez l’itinéraire une fois de jour avant de le tenter à l’aube, si c’est possible. Les bifurcations que vous avez vues sont des bifurcations que vous reconnaissez.
• N’y allez pas seul. Les guides qui connaissent la montagne disent la même chose, et dans le noir une deuxième personne est aussi une deuxième lampe et un deuxième téléphone.
• Attendez-vous à des moustiques dans la forêt du bas à l’aube. Le répulsif est mentionné dans presque tous les avis enregistrés.
• Dites à quelqu’un où vous allez et à quelle heure vous faites demi-tour, et ne laissez rien en vue dans la voiture. Le village dormira quand vous vous garerez.

Où le soleil se lève au-dessus de la baie

Depuis la crête et la tête, vous regardez vers l’est et le sud-est, au-dessus de la baie de Grand Port, par-delà le lagon jusqu’au récif et à l’océan ouvert derrière lui. C’est là que le soleil se lève, au-dessus de l’eau, sans rien devant. Vers juin, il sort un peu au nord du plein est, vers décembre un peu au sud, et dans les deux cas il franchit l’horizon au-dessus de la mer plutôt que de la terre. Mahébourg, l’île aux Aigrettes et l’aéroport se trouvent au sud-ouest et reçoivent la première lumière de face pendant que l’eau devant vous passe du gris à l’argent.

Le sommet lui-même est en partie masqué par les arbres, selon un visiteur récent, et la meilleure plateforme pour l’aube est le point de vue Est sur l’arête est, celui avec le drapeau mauricien sur les rochers, que les utilisateurs de Komoot classent comme le plus beau panorama de la montagne. Si la boucle fait partie de votre plan, c’est le meilleur argument pour monter le matin d’abord par l’arête est et redescendre par l’arête principale. Vu de Mahébourg au même moment, le lion est une silhouette avec le soleil derrière lui, ce qui vaut la peine d’être su si quelqu’un dans votre groupe préfère photographier la montagne plutôt que la gravir.

Les conditions au sommet en ce moment

Une aube dégagée n’est jamais garantie de ce côté de l’île. Les alizés de sud-est touchent cette côte en premier, le brouillard et la pluie peuvent s’installer sur le sommet alors que la côte est dégagée, et le vent est le plus fort en juillet et en août, qui sont aussi les mois où le soleil se lève le plus tard. Le panneau ci-dessous montre les conditions actuelles sur la crête. Consultez-le la veille au soir et de nouveau au réveil, et si le sommet est dans les nuages, envisagez le point de vue Est ou un départ plus tardif plutôt qu’une montée de nuit vers une vue que vous ne verrez pas.

Personne ne vend ici de départ au lever du soleil

Contrairement à certains sommets plus connus, la Montagne du Lion n’a pas de randonnée commerciale au lever du soleil. Les sorties guidées qui se retrouvent à Vieux Grand Port partent à 07 h 00 ou 08 h 30, ce qui vous met sur la crête dans une belle lumière du matin mais bien après le lever. Aucun opérateur proposant un départ avant l’aube n’a été trouvé pour cette montagne, une ascension au lever du soleil est donc quelque chose que vous organisez vous-même ou que vous arrangez en privé avec un guide prêt à partir de nuit.

La seule traversée organisée de la Montagne du Lion aux premières lueurs est une course. Le CIEL Ferney Trail, couru chaque septembre depuis la Vallée de Ferney, a fait passer ses parcours les plus longs sur la montagne au lever du soleil lors d’éditions passées, dont un parcours de 50,1 km en 2018 et un de 38,3 km en 2019, et l’événement actuel propose des distances de 5 km à 35 km. Si vous voulez de la compagnie sur la crête à l’aube, c’est le seul matin de l’année où vous en trouverez. Notre page sur le trail running donne les détails.

L’alternative du soir et le crépuscule court

Le coucher de soleil sur la Montagne du Lion est une proposition plus discrète que le lever, parce que le soleil descend vers l’intérieur, derrière la chaîne des Bambous, et que vous regardez de l’autre côté. Ce que vous avez à la place, c’est la baie, le récif et l’île aux Aigrettes qui prennent la dernière lumière chaude pendant que l’ombre de la montagne s’étire sur les cannes vers la mer. Le soleil se couche entre environ 17 h 38 en juin et 18 h 55 en janvier, et toute la côte vire à l’or pendant la dernière demi-heure avant.

Le problème est ce qui vient ensuite. Le crépuscule, si près de l’équateur, dure environ 20 minutes, et ensuite il fait nuit. La descente de la tête au village prend à la plupart des gens une heure à une heure et demie, par les mêmes dalles, marches et racines que vous avez montées, suivies des chemins de cannes non balisés. Presque tout cela se ferait à la frontale. Si vous voulez la lumière du soir, quittez la tête au plus tard au coucher du soleil, et mieux encore soyez déjà à la bifurcation de la crête, emportez la lampe que vous emporteriez pour un départ à l’aube, et rappelez-vous que le parking de Ferney, si vous êtes parti de là, ferme à 16 h 00.