Trail running à la Montagne du Lion
La Montagne du Lion est une séance de côte avec un passage d’escalade au sommet, pas un parcours de trail running. La piste des cannes et la forêt basse se courent, la ravine aux racines se monte au pas de marche soutenu, et la crête comme la tête du lion sont des endroits où courir n’a aucun sens. Cette page traite honnêtement la montagne comme un objectif de course, explique la course CIEL Ferney Trail qui utilise la vallée voisine, et couvre la chaleur, l’hydratation, les descentes glissantes et le savoir-vivre qui maintient de bonnes relations entre coureurs et marcheurs.
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Quel genre d’objectif c’est
L’itinéraire principal cartographié de Vieux Grand Port au sommet fait environ 1,8 km pour à peu près 400 m de montée, soit une pente moyenne de plus de 20 pour cent, et bien plus raide dans la ravine et sur la crête. Les boucles enregistrées qui ajoutent la crête orientale totalisent entre 4,5 et 4,8 km environ pour 470 à 550 m de dénivelé, selon l’appareil et la trace exacte. C’est un effort court et dur, et la plupart des coureurs qui viennent ici le considèrent comme une séance de montée raide suivie d’une descente technique, plutôt que comme une course au sens habituel.
Le terrain change de nature quatre fois. La piste des cannes est une piste carrossable plate. La forêt basse est pleine de racines et ombragée. La ravine est un escalier. La crête est du rocher avec des pas où l’on met les mains et une vraie exposition côté mer sur la tête. Les randonneurs qui ont laissé des avis estiment que les quatre membres servent pendant à peu près la moitié de la montée et de la descente, ce qui vous dit à quel point cette montagne n’est tout simplement pas un terrain de course.
Où vous pouvez courir et où vous ne pouvez pas
Décidez à l’avance quelles sections vous courrez et lesquelles vous marcherez, et ne laissez ni une montre ni un groupe décider pour vous sur la crête.
La piste des cannes
Plate, large et dégagée. Courez-la, mais trouvez la bonne piste. Le chemin quitte la route côtière derrière le poste de police, prend la rue Adrien dans les cannes après environ 100 m et suit la piste principale vers le milieu de la montagne. Là où la piste tourne à droite, le sentier continue tout droit jusqu’à un gros rocher.
La forêt basse et la ravine
Un drain raide et plein de racines monte du gros rocher jusqu’à la crête. C’est une montée au pas de marche soutenu avec les mains sur les racines, pas une course. Gardez un effort régulier et des pieds précis, car une pierre délogée ici atterrit sur la personne qui se trouve en dessous.
La crête
Des pas rocheux qui demandent les deux mains, un sentier qui se rétrécit et un à-pic côté mer. Personne ne court ici et personne ne devrait. Marchez, et s’il fait humide ou s’il y a du vent, faites demi-tour au point de vue avant la tête.
La tête
La partie la plus exposée de la montagne. Arrivez en marchant, arrêtez-vous, regardez, et repartez en marchant. Considérez le sommet comme un endroit où l’on reste immobile.
La descente
La crête orientale descend par une échine rocheuse jusqu’à une zone herbeuse avant de rejoindre la piste des cannes. Les randonneurs qui ont laissé des avis trouvent cette descente plus dure que l’itinéraire principal et conseillent de tourner dans le sens inverse des aiguilles d’une montre, afin de descendre par la ligne la plus facile. On ne recourt qu’une fois revenu dans les cannes.
Le CIEL Ferney Trail
La course qui appartient à ce coin de l’île est le CIEL Ferney Trail, couru depuis le domaine de la Vallée de Ferney sur le versant nord de la montagne. La page de l’organisateur, consultée fin octobre 2026, indiquait encore le 12 septembre 2026 comme prochaine édition, avec inscription via roag.org à partir du 4 mai 2026. Vérifiez donc la page pour la date suivante avant d’organiser un voyage autour de la course. L’organisateur annonce plus de 4 500 participants chaque année sur quatre distances.
La page publiée décrit les quatre parcours actuels sans aucune mention de la Montagne du Lion ni d’un passage au lever du soleil. Les éditions précédentes étaient d’une autre nature. L’ultra de 2018 faisait environ 50 km pour à peu près 2 530 m de dénivelé et l’ultra de 2019 environ 38 km pour à peu près 1 980 m, et ces longs parcours étaient décrits comme traversant la Montagne du Lion au lever du soleil. Si vous voulez vivre la course par-dessus le lion, cette histoire explique pourquoi on en parle, mais vérifiez le tracé actuel avant de supposer que la course passe encore par là.
| Course | Distance et dénivelé | Départ | Âge minimum | Ligue |
|---|---|---|---|---|
| Fun run | 5 km, 54 m | 09:30 | 6 | Hors ligue |
| Court | 10 km, environ 400 m | 08:00 | 12 | Association Rando Trail et Nature, court |
| Long | 18 km, environ 600 m | 06:30 | 16 | Association Rando Trail et Nature, long |
| Ultra | 35 km, environ 1 500 m | 06:00 | 18 | Association Rando Trail et Nature, long |
La ligue de l’Association Rando Trail et Nature
Les courses de 10 km, 18 km et 35 km comptent pour la League Trail organisée par l’Association Rando Trail et Nature, l’organisme derrière la ligue de trail de l’île. Le 10 km est classé comme course courte de ligue, le 18 km et le 35 km comme courses longues. Pour un coureur de passage, la ligue compte moins que le fait qu’elle existe, car cela signifie que l’île a une saison de courses de trail balisées et encadrées, ce qui est précisément ce que la Montagne du Lion un matin ordinaire n’offre pas. Si vous voulez courir une épreuve à Maurice, le calendrier de la ligue est l’endroit où regarder, et Ferney est l’épreuve la plus proche de cette montagne.
Chaleur et hydratation
Les coureurs sous-estiment cette montagne parce qu’elle est courte. La moitié supérieure n’a pas d’ombre, la roche sombre renvoie la chaleur, et il n’y a d’eau nulle part sur l’itinéraire. La station de l’aéroport à Plaisance, à quelques kilomètres, relève des maximales diurnes moyennes d’environ 30 °C de décembre à mars et d’environ 25 °C en juillet et août, et l’humidité de la côte fait paraître les deux plus chaudes. Les alizés sont les plus forts en juillet et août, ce qui rafraîchit la crête mais vous déséquilibre aussi sur le rocher.
Emportez au moins 1,5 litre même pour une sortie rapide, et davantage en été. Un gilet de course avec flasques souples laisse les mains libres pour le passage d’escalade, ce que des bidons à la main ne permettent pas. Partez aux premières lueurs, c’est-à-dire entre environ 05 h 22 en novembre et 06 h 45 en juillet, et visez à avoir quitté la crête avant que le soleil soit haut. Si vous préparez une course, faites vos répétitions de côte sur la piste des cannes et dans la forêt basse tôt le matin, et gardez la crête pour une seule montée prudente.
Descendre sur des feuilles glissantes
La descente est l’endroit où les coureurs se blessent sur cette montagne. Le sol de la forêt est couvert de feuilles sèches qui glissent sur l’argile en dessous, l’argile elle-même reste grasse longtemps après la pluie, et les prises des pas rocheux sont polies par des milliers de mains et de pieds. Les randonneurs qui ont laissé des avis citent les feuilles glissantes, la boue et le brouillard comme les conditions qui les ont surpris, et jugent la descente par la crête orientale plus dure que l’itinéraire principal.
Raccourcissez la foulée, gardez le poids au-dessus des pieds et acceptez que les premières foulées de course arrivent sur la piste des cannes, pas en forêt. Des chaussures à crampons profonds font la différence entre une descente contrôlée et une glissade. S’il a plu au cours de la journée précédente, traitez la forêt comme une marche et le rocher comme interdit, et souvenez-vous que le brouillard peut rester posé sur la crête même quand la côte est dégagée.
Savoir-vivre avec les marcheurs
Le sentier est étroit, les pas rocheux se franchissent en file indienne, et les personnes qui s’y trouvent sont souvent nerveuses. Un coureur qui arrive vite et en silence derrière quelqu’un sur un pas exposé est un vrai danger, pas une simple gêne. Annoncez-vous tôt et calmement, attendez en haut ou en bas d’un pas plutôt que de dépasser dessus, et laissez la personne la plus lente choisir le moment. Dans la ravine, gardez en tête que vos pas au-dessus de quelqu’un peuvent lui envoyer une pierre.
- Annoncez-vous bien avant d’atteindre un marcheur, et ne dépassez que là où le sentier est large.
- Ne dépassez jamais sur les pas rocheux ni sur la tête. Attendez, et remerciez les gens qui s’écartent.
- Ne délogez pas de pierres dans la ravine, et criez un avertissement si cela arrive.
- Laissez la musique à la maison. La crête est silencieuse et la vue est le but.
- Au village, souvenez-vous qu’un départ matinal signifie que les habitants dorment encore. Parlez bas et garez-vous avec égard.
Courir dans la vallée à la place
Pour vraiment courir plutôt que faire une séance de montée, la Vallée de Ferney voisine propose quatre parcours balisés de 5 km, 8 km, 13 km et 18 km avec respectivement 75 m, 178 m, 530 m et 970 m de dénivelé, classés de facile à difficile. Ce sont des sentiers forestiers sur le versant nord de la montagne, accessibles aux heures d’ouverture du parc, soit de 08 h 30 à 14 h 00 pour les activités, l’accueil restant ouvert jusqu’à 17 h 00, pour un droit d’entrée de Rs 500 par adulte visiteur et Rs 250 par enfant, moins pour les résidents. Le parking aurait été fermé à clé après 16 h 00, ne prévoyez donc pas de finir tard.
Ferney est l’endroit où se court la course, et pour un coureur de passage c’est le meilleur endroit pour accumuler de la distance, la Montagne du Lion étant réservée à l’unique matinée raide dont les jambes se souviendront. La page Ferney de ce site donne le détail de la vallée.
Les questions que l’on se pose
Peut-on monter la Montagne du Lion en courant ?
Seulement la partie basse. La piste des cannes depuis Vieux Grand Port est plate et se court, et la forêt basse peut être courue par des coureurs solides, mais la ravine aux racines se monte au pas de marche soutenu, et la crête comme la tête du lion sont du rocher où l’on met les mains, avec une vraie exposition, où courir est dangereux et inutile. Considérez la montagne comme une séance de montée raide avec une descente technique plutôt que comme un parcours de course.
En combien de temps peut-on faire la Montagne du Lion ?
Les randonneurs rapides et expérimentés bouclent l’aller-retour depuis le village en deux heures et demie environ, contre trois à quatre heures pour la plupart des gens. Les temps de course publiés pour le sommet ne sont pas fiables, car les traces enregistrées diffèrent par leur point de départ et leur ligne. Quel que soit votre rythme dans les cannes, les sections de crête se marcheront, donc les gains se font en forêt et dans la descente vers la piste des cannes.
Le Ferney Trail traverse-t-il la Montagne du Lion ?
Les parcours actuels publiés de 5, 10, 18 et 35 km sont décrits par l’organisateur sans aucune mention de la Montagne du Lion ni d’une traversée au lever du soleil. Les éditions ultra précédentes, environ 50 km en 2018 et 38 km en 2019, étaient décrites comme gravissant la Montagne du Lion au lever du soleil. Vérifiez le tracé actuel sur la page de l’organisateur avant de supposer que la course passe encore par le lion.
Quand a lieu le prochain CIEL Ferney Trail ?
Au moment d’écrire, fin octobre 2026, la page de l’organisateur donnait encore le 12 septembre 2026 comme prochaine édition, avec ouverture des inscriptions le 4 mai 2026 via roag.org. Cette date est passée, et l’édition suivante n’avait pas encore été annoncée. Consultez directement la page du Ferney Trail pour la nouvelle date et les heures de départ, qui en 2026 allaient de 06 h 00 pour le 35 km à 09 h 30 pour le 5 km.
Puis-je courir les sentiers de la Vallée de Ferney en dehors de la course ?
Oui, aux heures d’ouverture du parc et contre le droit d’entrée. Ferney a quatre parcours balisés de 5, 8, 13 et 18 km avec 75 à 970 m de dénivelé, ouverts sept jours sur sept avec les activités de 08 h 30 à 14 h 00 et l’accueil jusqu’à 17 h 00. Les visiteurs paient Rs 500 par adulte et Rs 250 par enfant, les résidents moins. Le parking aurait été fermé à clé après 16 h 00, finissez donc tôt.
Quelles chaussures me faut-il pour la Montagne du Lion ?
Des chaussures de trail à crampons profonds. Le sol de la forêt est fait de feuilles sèches sur de l’argile qui glisse à sec et s’étale par temps humide, les pas rocheux sont polis, et la descente orientale est rocheuse. Les chaussures de route sont une mauvaise idée ici, même pour la piste des cannes, car vous voudrez les mêmes chaussures pour la forêt et la crête. Laçez-les fermement avant le gros rocher.
Connaissez la crête avant de la courir
La page sur la difficulté juge honnêtement les passages d’escalade et l’exposition pour chaque profil de randonneur.