Randonner à l’île Maurice
Maurice est une petite île volcanique entourée d’un anneau de montagnes usées, aucune au-dessus de 828 m, et offre plus de belles marches que sa réputation balnéaire ne le suggère. Cette page est la vue d’ensemble, écrite depuis le coin sud-est où se dresse la Montagne du Lion. Elle couvre les chaînes, les randonnées que les gens font vraiment, quand y aller, quelles sont les règles et comment éviter les ennuis.
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Une île de vieux rebords volcaniques
Maurice a été construite par le point chaud de la Réunion. Ses laves les plus anciennes ont été émises il y a environ dix à cinq millions d’années, et des éruptions plus tardives ont rempli le centre de l’île de basalte plus jeune, laissant les restes érodés du vieux bouclier dressés en anneau de montagnes autour d’un haut plateau central. C’est pourquoi les sommets se trouvent près des côtes plutôt qu’au milieu, et pourquoi tant d’entre eux sont des formes aiguës et isolées plutôt que de longues chaînes ondulées.
Vus du sud-est, quatre groupes comptent. La chaîne de Moka forme un demi-cercle d’environ 20 km autour de Port-Louis et porte Pieter Both à 820 m, Le Pouce à 812 m et Snail Rock à 620 m. Les montagnes de la Rivière Noire, au sud-ouest, portent le point culminant de l’île, le Piton de la Petite Rivière Noire à 828 m, et l’essentiel du parc national des Gorges de Rivière Noire. La chaîne des Bambous, aussi appelée chaîne de Grand Port, est la plus haute et la plus longue de trois chaînes parallèles du côté est, une crête de 12 km dont le point haut, la Montagne Bambou, atteint environ 630 m et dont l’avancée sud est la Montagne du Lion à environ 480 m. Le Morne Brabant, 556 m, se dresse seul sur sa péninsule à l’extrême sud-ouest.
Les randonnées que les gens font vraiment
Le tableau liste les marches qui reviennent le plus souvent, avec les chiffres que nos sources donnent. Les temps valent pour un aller-retour à un rythme ordinaire et varient beaucoup avec la chaleur, le rocher mouillé et le temps passé en haut. Quand aucun temps vérifié n’existe, nous le disons plutôt que de deviner.
| Randonnée | Altitude ou point haut | Temps | Caractère |
|---|---|---|---|
| Piton de la Petite Rivière Noire (Black River Peak) | 828 m | 3 à 4,5 heures, environ 9 km aller-retour | Marche sur plateau forestier jusqu’au point culminant de l’île, modérée |
| Pieter Both | 820 m | Environ 4 heures, 3,3 km aller-retour | Escalade encordée jusqu’à un rocher en équilibre, guide obligatoire |
| Le Pouce | 812 m | 2 à 3 heures depuis Petit Verger | Marche balisée avec une fin raide et étroite |
| Montagne Bambou | Environ 630 m | Aucun itinéraire vérifié dans nos sources | Point culminant de la chaîne des Bambous, sommet couvert de goyavier de Chine |
| Trou aux Cerfs | Environ 605 m au rebord | Une courte marche autour du rebord | Cratère endormi à Curepipe, 300 à 350 m de diamètre et 80 m de profondeur |
| Le Morne Brabant | 556 m | 2 à 3 heures sur le sentier bas | Sentier patrimonial aménagé, niveau 1 puis passage d’escalade de niveau 3, partie haute fermée au moment de la rédaction |
| Montagne du Lion | Environ 480 m | 3 à 4 heures aller-retour | Crête courte, raide et non balisée avec une tête exposée |
| Sentiers des Gorges de Rivière Noire (Macchabée, Parakeet, Piton Savanne) | Dans le parc | 2 à 5,5 heures selon le sentier | Sentiers forestiers balisés dans la plus grande aire protégée de l’île |
| Sept Cascades (Tamarind Falls) | Près d’Henrietta | Environ 3 heures sur un parcours guidé d’environ 3 km | Canyon de sept cascades sur la Rivière Tamarin, guide fortement conseillé |
| Vallée de Ferney | Du fond de vallée aux crêtes | 1 à 1,5 heure pour la boucle de 5 km, itinéraires plus longs jusqu’à 18 km | Domaine privé de conservation avec quatre itinéraires balisés et un droit d’entrée |
Les saisons et la météo qui compte
Les mois plus secs et plus frais de mai à novembre sont la saison de randonnée. Les normales de long terme des Mauritius Meteorological Services donnent une moyenne hivernale de 20,4 °C de juin à septembre contre 24,7 °C en été, et octobre est en moyenne le mois le plus sec. Les précipitations diffèrent énormément selon la région, car les alizés de sud-est poussent l’air humide sur le versant au vent. L’est reçoit en moyenne environ 2 640 mm par an et le centre 2 739 mm, tandis que l’ouest reçoit environ 920 mm, de sorte qu’une prévision pour l’île ne veut pas dire grand-chose. Consultez celle de la région où vous marchez.
L’été, de novembre à avril, est chaud, humide et pluvieux, avec des orages surtout de décembre à avril. C’est aussi la saison des cyclones. L’essentiel de l’activité tombe entre janvier et mars, la saison est généralement donnée de mi-novembre à mi-mai, et les services météorologiques émettent des avertissements en quatre classes à partir d’environ 36 à 48 heures avant des rafales attendues de 120 km/h. Personne ne randonne sous avertissement cyclonique. Les jours sont longs en été, avec un lever du soleil vers 05 h 30 et un coucher après 18 h 30 en décembre, et courts en hiver, quand le soleil se couche vers 17 h 40 en juin et juillet. Le crépuscule est bref si près de l’équateur, environ 20 minutes, et Maurice garde UTC+4 toute l’année, sans heure d’été.
Guides, permis et tarifs
La plupart des montagnes de Maurice se gravissent gratuitement et sans permis. La Montagne du Lion et Le Pouce n’ont ni barrière, ni droit d’entrée, ni horaires, et personne ne vous demandera qui vous êtes. Quelques sites sont gérés. Le Morne Brabant a une entrée, une fenêtre de visite de 07 h 00 à 16 h 00 et un dernier départ à 14 h 30. L’accès est gratuit, l’accompagnement est un service payant séparé et sa partie haute était fermée pour chute de pierres quand cette page a été écrite. Le rocher sommital de Pieter Both exige un guide professionnel, des cordes, un casque et un baudrier. Le parc national des Gorges de Rivière Noire est géré par le National Parks and Conservation Service, avec deux centres d’information et environ 60 km de sentiers. La Vallée de Ferney est un domaine privé avec tarifs et horaires publiés. Les Sept Cascades sont un canyon où les guides sont fortement conseillés.
Ailleurs, le guide est une question de jugement. Sur un itinéraire non balisé comme la Montagne du Lion, un guide gagne du temps dans la canne et lit la météo, et dans un pays sans service dédié de secours en montagne, un compagnon compétent vaut plus que son tarif. Sur un itinéraire balisé comme Le Pouce, la plupart des gens partent seuls. Beaucoup de sentiers traversent des terres à canne et des chemins de domaine qui appartiennent à quelqu’un, alors restez sur le sentier, refermez les barrières et ne roulez pas sur les chemins de canne pour raccourcir une marche.
Les bases de sécurité qui valent partout
Les dangers à Maurice sont la chaleur, le rocher mouillé, l’exposition et l’obscurité, à peu près dans cet ordre. Partez tôt, emportez au moins 1,5 litre d’eau par personne, plus en été, et portez des chaussures qui accrochent vraiment, car le sol argileux de ces montagnes reste glissant longtemps après la pluie et le rocher se polit là où des milliers de mains ont pris les mêmes prises. Le répulsif anti-moustiques est souligné par presque chaque randonneur qui écrit sur l’est. Connaissez votre point de demi-tour avant de partir et respectez-le quand le nuage descend ou que l’après-midi s’étire.
Dites à quelqu’un où vous allez et quand vous comptez revenir. Téléchargez l’itinéraire avant de partir, car beaucoup de sentiers sont non balisés ou marqués de façon informelle et le réseau est irrégulier. Les numéros d’urgence sont le 999 ou le 112 pour la police et le 114 pour le SAMU. Il n’existe pas de ligne dédiée au secours en montagne, et les sauvetages sur l’île ont reposé sur des unités de police, la Special Mobile Force et, parfois, un hélicoptère. Considérez cela comme un dernier recours plutôt qu’un plan.
La criminalité sur les montagnes n’est pas inconnue. En octobre 2025, un groupe de touristes et leur guide ont été dévalisés sous la menace d’un couteau au Dauguet, sur l’approche du Pouce depuis Port-Louis. Marchez accompagné, gardez téléphones et appareils photo discrets sur les approches basses et ne laissez rien de visible dans une voiture garée.
- Police 999 ou 112, SAMU 114.
- Au moins 1,5 litre d’eau par personne, car la plupart des itinéraires n’ont aucune eau.
- Le crépuscule dure environ 20 minutes, alors quittez les terrains exposés avant le coucher du soleil.
- La saison cyclonique va environ de novembre à avril, avec une fenêtre officielle d’avertissement jusqu’à mi-mai.
Des randonnées faciles pour un premier jour
Les gens demandent des randonnées faciles plus que toute autre chose, alors les voici. L’itinéraire de 5 km de la Vallée de Ferney n’a que 75 m de dénivelé et prend 1 à 1,5 heure. La section 1 du Morne est un sentier de niveau 1 de 2,53 km jusqu’à un point de vue sur le lagon. Le rebord du Trou aux Cerfs à Curepipe est une courte promenade autour d’un cratère de 300 à 350 m de diamètre. Dans les Gorges de Rivière Noire, le sentier du Piton Savanne fait environ 6 km aller-retour et est classé facile. Sur Le Pouce, la première heure jusqu’au plateau est une marche régulière sur un bon sentier, et vous pouvez faire demi-tour là avec la grande vue déjà acquise. Sur la Montagne du Lion, le chemin de canne jusqu’au pied de la crête est facile et en partie ombragé, mais la montagne proprement dite ne l’est pas.
Où se place la Montagne du Lion si vous logez dans le sud-est
Si votre base est Blue Bay, Pointe d’Esny, Mahébourg ou Vieux Grand Port, la Montagne du Lion est la montagne. Le départ du sentier est à environ 13 km par la route de l’aéroport et à un court trajet autour de la baie depuis Mahébourg, et la montée se cale avant le petit-déjeuner ou avant la chaleur. La Vallée de Ferney, juste à côté, vous donne la marche facile et les crécerelles. La Pointe du Diable, la batterie française restaurée sur la route côtière vers Grand Sable, est un court arrêt plutôt qu’une randonnée.
Les autres sommets célèbres sont à une distance en voiture. Le Pouce et Pieter Both s’élèvent au-dessus de Port-Louis, que le bus 198 relie à Mahébourg si vous voyagez sans voiture. Le Morne est au coin opposé de l’île. Les Gorges de Rivière Noire et les Sept Cascades se trouvent sur le plateau du sud-ouest. Chacun est une excursion d’une journée depuis le sud-est plutôt qu’une matinée, alors prévoyez la Montagne du Lion le jour de votre arrivée ou de votre départ et gardez les longs trajets pour le milieu du séjour.
Les questions que l’on se pose
Quelles sont les plus hautes montagnes de Maurice ?
Le Piton de la Petite Rivière Noire, à 828 m, est le plus haut, suivi de Pieter Both à 820 m et du Pouce à 812 m. Le Morne Brabant fait 556 m et la Montagne du Lion environ 480 m. Les altitudes des sommets plus petits varient selon les sources, et ce site utilise le chiffre le plus largement publié pour chacun tout en notant la fourchette.
Y a-t-il de belles randonnées à Maurice ?
Oui, si vous acceptez l’échelle de l’île. Les montagnes sont basses mais raides et isolées, de sorte que même une crête de 480 m comme la Montagne du Lion grimpe 400 m en moins de 2 km et paraît plus grande que le chiffre. La variété est réelle aussi, des marches sur plateau forestier et des rochers encordés aux sentiers patrimoniaux, un rebord de cratère et des canyons de cascades, tout cela sur une île que l’on traverse en voiture en une heure environ.
Quelles sont les randonnées faciles à Maurice ?
L’itinéraire de 5 km de la Vallée de Ferney avec 75 m de dénivelé, le sentier bas de niveau 1 du Morne jusqu’au point de vue 2, le rebord du Trou aux Cerfs à Curepipe, le sentier du Piton Savanne dans les Gorges de Rivière Noire et la première heure du Pouce jusqu’au plateau. La Montagne du Lion n’est pas une randonnée facile, même si le chemin de canne jusqu’au pied de la crête l’est.
Faut-il un guide pour randonner à Maurice ?
Seulement sur Pieter Both, où cordes, casque, baudrier et guide professionnel sont obligatoires pour le rocher sommital, et en pratique aux Sept Cascades, où les guides sont fortement conseillés. La Montagne du Lion, Le Pouce et le sentier bas du Morne se parcourent en autonomie. Un guide mérite son tarif sur les itinéraires non balisés, par météo douteuse et pour qui découvre les montagnes tropicales.
Quelle est la meilleure période de l’année pour randonner à Maurice ?
De mai à novembre, l’hiver austral, quand il fait plus frais, plus sec et que l’air est plus clair. Octobre est en moyenne le mois le plus sec. L’été, de novembre à avril, est chaud, humide et pluvieux, avec une saison cyclonique allant environ de novembre à avril et une fenêtre officielle d’avertissement jusqu’à mi-mai. Quel que soit le mois, partez tôt et consultez la prévision de votre région.
Combien de montagnes y a-t-il à Maurice ?
Il n’existe pas de décompte officiel, et la réponse dépend de ce que vous appelez une montagne. Une base de données de sommets classe 23 sommets nommés et place la Montagne du Lion au vingtième rang. La réponse utile est quatre groupes, les chaînes de Moka, de la Rivière Noire et des Bambous plus Le Morne Brabant isolé, avec une douzaine de sommets que les randonneurs gravissent réellement.
Commencez par la montagne d’à côté
Le guide de randonnée de la Montagne du Lion parcourt l’itinéraire depuis Vieux Grand Port étape par étape.